Am 1. Mai 1846 berichtete ein Korrespondent im Freimüthigen Abendblatt: "Das Plauer Dampfschiff belebt unseren Verkehr auf der Müritz bedeutend. Die Verbindung der vier Nachbarstädte wird gewiß in kommerzieller Hinsicht den Wohlstand der Städte befördern, zumal da der Chausseebau von hier nach Stavenhagen noch in diesem Jahre beginnen soll..."

Ernst Alban, seit 1841 Ehrenbürger von Plau und Gründer der dortigen Maschinenfabrik und Eisengießerei, hatte schon in seiner Klein-Wehnendorfer Zeit (1830-1838) daran gearbeitet, die Antriebe für Dampfschiffe weiterzuentwickeln. Die Dampfschiffahrt war zu jener Zeit dabei, den Kinderschuhen zu entwachsen. Nachdem 1807 der von Robert Fulton gebaute Raddampfer "Claremont" mit einer 20-PS-Maschine den Hudson bei New York befuhr, ging die Entwicklung im wahrsten Sinne mit Volldampf voran. 1819 überquerte die "Savannah" als erstes Dampfschiff (noch mit Segeln) den atlantischen Ozean in 26 Tagen. Deutschland hatte 1816 sein erstes Dampfschiff auf der Ober-Weser und England 1828 das erste Dampf-Kriegs-Schiff.

Es ist nicht verwunderlich, daß Alban in Kenntnis dieser raschen Entwicklung und angesichts der weiten Wasserflächen der oberen Eldeseen seinen Plam zum Bau eines speziellen Binnwasser-Passagier-Dampfschiffes wieder aufgriff. Nach seinen Vorgaben baute einer von seinen Schülern ein Modell eines Schiffes für 20 bis 30 Personen. Nach Albans Aufzeichnungen soll ein senator B. (Belitz?) von dem plan so begeistert gewesen sein, daß er auf dem Klüschenberg die ersten Männer der Gesellschaft versammelt habe, um eine Aktiengesellschaft zum Bau und zum Betreiben eines Dampfschiffes auf dem Plauer See zu bilden. Als Grundlage dienten die Statuten der Boizenburger Dampfschiffahrtgesellschaft, dem die von Boizenburg nach Hamburg verkehrende "Friedrich Franz" mit einer 32-PS-Dampfmaschine gehörte. Am 12. Dezember 1844 wurden die Aktionäre von einem interimistischen Direktorium zu einer Hauptversammlung nach Plau gerufen. Bis dahin waren etwa 5000 Reichsthaler durch gezeichnete Aktien (Mindestzeichnung 25 Reichsthaler) zusammengebracht. Zudem lagen zwei Angebote vor: Eines von dem in Sternberg gebürtigen und in Buckau bei Magdeburg wirkenden Maschinenbauer Albrecht Tischbein (1803- 1881) und ein zweites von Ernst Alban aus Plau.

Die Aktionärsversammlung beauftragte den Plauer Maschinenbauer, "den Bau des Schiffes, welches derselbe für 60000 Rthlr. p. C. zu unternehmen sich bereit erklärt hatte, sofort in Angriff zu nehmen". Der im Januar 1845 abgeschlossene Contract sah den Juli des gleichen Jahres als Fertigstellungstermin vor. 

Eine Abendblatt-Korrespodenz vom 1. März 1845 berichtete von einem Tag der offenen Tür in der Albanischen Maschinenfabrik: "Mit großer Theilnahme wurde auch die in ihren einzelnen Theilen fast vollendete Maschine zu dem von reg- und strebsamen Plauern beabsichtigten Dampfschiffe in Augenschein genommen, und das Modell des Schiffes von einigen Kennern... ebenso zierlich als den Verhältnissen angemessen gefunden. Auf unsere zweifelvolle Anfrage nach dem Stande der Actienzeichnung wurde uns von glaubwürdigen Leuten versichert, daß der Betrag schon gedeckt sei. Ob die Berechnungen, die man uns über die Einträglichkeit des Schiffes machte, zutreffen werden, muß die Zeit lehren, wir wünschen es den patriotischen Unternehmern von ganzen Herzen."

Der Kiellegung Ende April 1845 folgte im November des gleichen Jahres, jedoch vier Monate nach dem Vertragstermin, der Stapellauf an der unteren Elde, an deren Ufer die Albanische Maschinenfabrik lag. Der als Passagierdampfer konstruierte, aber auch als Lastkahnschlepper, Floßschlepper und Lastdampfer eingesetzte "Alban" war knapp 21 Meter lang und mit seinem Radkästen über fünf Meter breit. Während Kiel und Spanten aus Holz waren, bestand die Schiffshaut aus Eisenplatten. Der Konstrukteur hatte mehrere Spezifika der oberen mecklenburgischen Gewässer zu berücksichtigen: die vielen Untiefen in den Seen und die niedrigen und schmalen Brückendurchfahrten sowie die viel zu engen und mäanderartig gewundenen Eldeabschnitte. Obwohl Ernst Alban durch die besondere Konstruktion des Schiffsrumpfes den Tiefgang auf weniger als einen Meter halten konnte, gab es im Dürresommer und –herbst 1847 so wenig Wasser, daß ab Ende Juli die Fahrten eingestellt werden mußten.

Das erste in Mecklenburg gebaute Dampfschiff, dessen Wirtschaftlichkeit wohl nur bei optimalen Natur- und Handelsbedingungen erreicht worden wäre, wurde zunehmend zu einem Verlustgeschäft für die Aktionäre. Auch gab es viele Vorbehalte gegen die Dampfmaschine, die infolge von Bedienungsfehlern immer wieder Defekte hatte, wie auch gegen die von Ernst Alban entwickelte Antriebsart der "kreisenden Ruder". In einer Zeit, als die Mehrzahl der Schiffbauer vom Wasserrad zur Schiffsschraube als Antriebsmittel wechselten, ging der Plauer Maschinenbauer einen ohne Zweifel überaus interessanten Weg, der ihn jedoch letztlich in eine wissenschaftliche Sackgasse führte. Anstelle der beiderseits des Rumpfes angebrachten Wasserräder brachten rhythmisch eintauchende Ruder/Paddel das Schiff in Fahrt. Die erzielten Geschwindigkeiten konnten sich sehen lassen und unterboten die Fahrzeiten der auf der Müritz verkehrenden Schnellsegler: Abfahrt Plau - 6.06 Uhr, Ankunft Malchow - 7.18 Uhr, Waren/Müritz - 9.48 Uhr, Röbel - 11.30 Uhr.

Trotzdem verkaufte die Aktiengesellschaft das Dampfschiff für 1800 preuß. Reichsthaler Courant an den Plauer Kaufmann Daries. Dieser ließ es durch eine Zwischensetzung um 15 Fuß verlängern sowie mit einer anderen Albanschen Dampfmaschine ausrüsten. Die kreisenden Ruder behielt er bei. Der Umbau im Jahre 1848, der die Fahreigenschaften des Plauer Dampfschiffes wesentlich verbesserte, wurde auf rund 1000 Reichsthaler veranschlagt.

Kaufmann Daries jedoch verkaufte 1852 das rund vierzig Fahrgästen in den beiden Kajüten Platz bietende Schiff für 2834 Reichsthaler nach Schwerin an Carl Christian Malchin. Nach abenteuerlicher Fahrt auf der kurvenreichen und engen Elde-Stör-Wasserstraße kam der "Alban" am 12. August 1852 an der Schweriner Fähre an und hatte nach einigen Reparaturen bereits am 14. August die Einweihungsfahrt mit Vertretern des Magistrats und anderen Beamten. nachdem es kurzzeitig im Linienverkehr zwischen der Schloßbucht, Kaninchenwerder und Zippendorf eingesetzt war, wurde das glücklose Dampfschiff 1855 versteigert und nach Plau zurückgeführt, wo es repariert und wieder für den Passagierverkehr eingesetzt wurde. Nach 1856, dem Todesjahr von Ernst Alban, verliert sich die Spur des schiffes, das der Konstrukteur selbst als "eine der gewagtesten, aber auch der interessantesten technischen Unternehmungen" seines Lebens bezeichnet hatte.<